木の地産地消、ある物を有難く使い切る生き方、暮らし方

僕の仕事のパートナーのMr.ムラカワさんは重機で山に入り、木を搬出したり山を移動する作業道を作るプロだ。そのムラカワさんといつも話す事と言えば植林された杉、ヒノキの活用方法だ。

多くの杉、ひのき山は放置され荒れ果てて土砂崩れの原因となっている。言わば人工的に作られた山なので植生は乏しく土壌は枯れて水源は保たれるどころか年々減少している。日本では戦後の木材需要で大量の材木が必要だったこともあり、原生林や奥山に至るまでが手を入れられ、植林された歴史がある。

しかし現代において材木の需要は変わっている様だ。海外から材を買う方が安上がりだったのだろう。インドネシア、台湾、ロシア等からの輸入材で、せっかく先人が植えた材より安い材を使う事が多くなり国産材の価格は大幅に下がった。それと同じくして林業も衰退し荒れてそのままの杉、ヒノキ山が出来上がり、地形は水害や土砂崩れが起こっている。なので山の値段は底値になり、開発という名のもとにメガソーラー、風力発電、そして大切な水源までもが外資企業に売り渡されている。鹿や熊の問題は、一体どこが原因なんだろうか、その本質を解決しなくては、この美しい島国の未来は絶望しかないのではないだろうか。

僕たちは山に関わる人種として、この誰も手を付けない杉、ヒノキを活用する事が重要だと思った。誰も使わない荒れた山の木を自分たちで製材し、価値を作り、荒れた山は自然に還していく。

そんな自分たちの山への“在り方”が文化となり、新たな伝統になり、それが誇りに繋がるのではないだろうか。このプロジェクトにはどんどん仲間が増え、強力な製材機の出現もあり先が楽しみだ。

僕は、自分で伐った杉やヒノキをウッドデッキにしたり、Aフレームハウスを作るべくコツコツとチェーンソー製材に励んでいる最中だ。みんなが見向きもしなかった荒れた山が明るい豊かな森林に戻り、自分たちで伐採し製品を自分たちで作る。そんな当たり前のことが当たり前になることを夢見ている。

時代は追い風が吹いていると思う。イラン戦争で燃料価格は上がり、円も暴落している。以前のように、円の力で他国の資源を買いあさることも昔みたいにできない。日本の立場は逆転し始めている。経済的にはピンチかもしれないが、本当の価値、生き方のようなものに気付くチャンスなのかもしれない。